Rusya’nın Sibirya bölgesinde görev yapan 28 yaşındaki biyokimya uzmanı Daria Shipilova’nın akciğer vebası şüphesiyle yaşamını yitirmesi büyük yankı uyandırdı. İrkutsk Veba Araştırma Enstitüsü çalışanının gizemli vefatı ve ardından yaklaşık 200 kişinin acilen karantinaya alınması, bölgedeki salgın ve örtbas iddialarını alevlendirdi.
Araştırmacının, yüksek korumalı tesiste virüs dolu bir deney tüpünü düşürmesi sonucu enfekte olduğu öne sürüldü. Buna karşılık mesai arkadaşları ve yakın çevresi, cam tüp kullanımının dahi bulunmadığı böylesine sıkı denetlenen bir laboratuvarda sızıntı ihtimalinin neredeyse imkânsız olduğunu savundu.
Çalışma arkadaşlarının dikkat çektiği bir diğer ihtimal ise Shipilova’nın Moğolistan sınırındaki Buryatya bölgesine yaptığı araştırma seyahati oldu. Yöredeki vahşi sincapların Yersinia pestis bakterisini doğal olarak taşıdığını belirten uzmanlar, ölümcül akciğer vebasına dönüşebilen mikrobun saha görevi sırasında sincaplar veya üzerlerindeki pireler aracılığıyla bulaşmış olabileceğini dile getirdi.
Devlet medyasının saha görevine dair ilk paylaşımları silmesi ve resmi raporlara “sebebi belirsiz zatürre” yazılmasına karşın yüzlerce kişinin tecrit edilmesi tedirginliği artırdı. Rus makamlarının sahada veba vakası bulunmadığı yönündeki beyanları, uygulanan olağanüstü karantina önlemleri nedeniyle kamuoyunda şüpheyle karşılanmaya devam ediyor.
